Gaano Kabigat ang Kaso Ni Apollo Quiboloy sa America: Maria De Leon Ano ang Partisipasyon

MANILA — Ilang linggo na lamang bago ilabas ng Malacañang ang desisyon nito kung papayagan ng gobyerno ng Pilipinas ang extradition ng Estados Unidos para kay Pastor Apollo Quiboloy, founder ng Kingdom of Jesus Christ (KOJC), na kasalukuyang nakakulong sa Pasig City Jail habang hinihintay ang paglilitis sa mga kaso ng human trafficking at sekswal na pang-aabuso sa Pilipinas.

Kumpirmado na ng Department of Foreign Affairs (DFA) noong Agosto 6 na natanggap nito ang pormal na kahilingan ng gobyerno ng US para sa extradition, at kasalukuyan ito ay naipinasa na sa Department of Justice (DOJ) para sa ebalwasyon. Ayon kay Palace Press Officer Claire Castro, personal nang naipaalam kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang usapin, at inaasahang malalaman ng publiko ang desisyon sa loob ng ilang linggo matapos ang masusing pag-aaral ng bawat detalye ng kaso.

Bakit Ganito Kabigat ang Kaso Laban kay Quiboloy

Hindi ito ordinaryong diplomatikong kahilingan. Ang extradition request ng US ay nakabatay sa isang federal indictment noong Nobyembre 2021 sa Central District of California, kung saan idinawit si Quiboloy sa mga sumusunod:

- Conspiracy at aktwal na sex trafficking ng mga menor de edad, sa pamamagitan ng puwersa, panlilinlang, at pamimilit

- Bulk cash smuggling

- Marami pang kaugnay na kasong fraud na bahagi ng isang mas malaking labor trafficking scheme

Ayon sa dokumento ng Federal Bureau of Investigation (FBI), gumamit umano ang grupo ng mga menor de edad bilang personal na katulong o "pastorals" na inaatasang maghanda ng pagkain, maglinis, at magbigay ng masahe, at sa ilang pagkakataon ay pinipilit pang makipagtalik sa pastor sa ilalim ng tinatawag nilang "night duty."

Kasabay nito, isinasagawa umano ang isang malawakang scheme kung saan ang mga miyembro ng KOJC ay dinadala sa US gamit ang mga peke o mapanlinlang na visa, at pagdating doon ay pinipilit na manghingi ng donasyon para sa isang charity na kalaunan ay napatunayang bogus — ang Children's Joy Foundation, na nakabase sa Glendale, California.

Ito ang dahilan kung bakit hindi tinantanan ng mga awtoridad ng US ang paghahabol kay Quiboloy. Ilang taon na siyang nakalista sa Most Wanted ng FBI, at ito na rin ang ikalawang beses na humiling ang US ng kanyang extradition — matapos ang unang kahilingan noong nakaraang taon.

Ang Papel ni Maria de Leon sa Kabuuang Larawan

Sa gitna ng malaking network na ito, isang mahalagang pigura ang isang paralegal at notary na hindi naman aktwal na miyembro ng KOJC — si Maria de Leon, 77-anyos, na dating residente ng Koreatown sa Los Angeles at may-ari ng Liberty Legal Document Services.

Sa loob ng humigit-kumulang walong taon, si De Leon ang naghahanda at nagsasampa ng mga immigration petition — kabilang na ang Petition for Alien Relative — para sa mga miyembro ng KOJC. Ang problema, aniya sa kanyang plea agreement, alam niyang batay sa peke o "sham marriage" ang mga kasal na sinasangguni ng mga dokumentong ito, ngunit itinuloy pa rin niya ang pagproseso ng mga ito.

Mahalaga ang gawaing ito sa buong operasyon, dahil kailangan munang magkaroon ng legal na katayuan ang mga miyembro bago sila lubusang makapagtrabaho at mangalap ng donasyon para sa simbahan sa loob ng Estados Unidos.

Noong 2022, sumang-ayon si De Leon na mag-plead guilty sa isang bilang ng conspiracy, at sa parehong pagkakataon ay pumayag na makipagtulungan sa mga imbestigador ng US. Dito nagbago ang direksyon ng kaso — dahil sa kanyang testimonya at mga dokumentong ibinigay, nagkaroon ng mas malinaw na larawan ang mga prosecutor kung paano talaga umano gumagana ang buong sistema, mula sa mga administrador ng simbahan pababa.

Bilang resulta ng kooperasyong ito, hiniling ng mga federal prosecutor ang mas magaan na parusa para kay De Leon, na inilarawan bilang malaki ang naitulong sa pag-uusig sa ibang mga akusado sa kaso. Noong Agosto 4, 2026, sinentensyahan siya ng isang federal judge ng time served — katumbas ng humigit-kumulang apat na buwang pagkakakulong niya matapos siyang arestuhin noong 2021.

Panig ng Depensa

Sa kabilang banda, matatag na iginigiit ng kampo ni Quiboloy na hiwalay ang kaso ni De Leon sa kanilang mga akusado. Ayon kay abogadong Ferdinand Topacio, isa sa mga tagapagtanggol ni Quiboloy, si De Leon ay isang independiyenteng kontraktor lamang na nagbibigay ng serbisyong paralegal sa publiko, at hindi dapat awtomatikong makaapekto sa kaso ng kanyang kliyente ang anumang kumpisal nito, gamit ang legal na prinsipyong tinatawag na res inter alios acta — na ang isang pag-amin ay bumubunga lamang sa taong nagsalita nito.

Nanindigan din ang legal team ni Quiboloy na "extremely unfeasible" ang extradition habang may nakabinbing mga kaso pa siya sa Pilipinas, partikular ang non-bailable na qualified human trafficking charge sa Pasig Regional Trial Court at hiwalay na kaso ng sekswal na pang-aabuso sa Quezon City.

Ano ang Susunod

Kasalukuyang inaaral ng DOJ ang buong extradition treaty ng Pilipinas at US, kasama ang mga umiiral na batas at panuntunan ng Korte Suprema, bago magpasya. Ayon kay Justice Secretary Fredderick Vida, isasaalang-alang din ang mga nakabinbing kaso ni Quiboloy sa bansa bilang bahagi ng ebalwasyon, dahil maaari itong magkaroon ng legal na implikasyon sa proseso ng extradition.

Sa ngayon, dalawang landas ang nakalatag para kay Quiboloy: manatili muna sa Pilipinas habang tinatapos ang kanyang mga kaso rito, o pansamantalang isuspinde ang mga ito para payagan ang kanyang extradition sa Estados Unidos. Alinman sa dalawa ang piliin ng gobyerno, malinaw na ang buong network ng kaso — kasama na ang mga detalyeng inilabas ni Maria de Leon — ay nagpapatunay kung gaano kalalim at kalawak ang dinadalang legal na hamon ng dating pinuno ng KOJC. 

Topic: International